皇帝拿著茶杯的手停了停，看向太後。

“此事，我也不過問問罷了。”太後的臉上僵了僵，仍保持著微笑，語氣和緩，“我聽說，皇上做主，將李閣老的孫女李妍添了進來。戶部的左騫說，此女的兄長剛剛犯了事，故當初不曾入冊，不知皇上如何開了恩？”

月夕看著他們，笑盈盈的，如同一個等著好戲開場的看客。

皇帝來得正好。

他的算盤打得好，既要和太後鬥，又不想自己出面，那月夕仍在中間受那夾板氣。

可惜，她晏月夕也是個會打算盤的。皇帝自己惹出來的亂子，她原封不動還給他，看他究竟有什麽本事來打這圓場。

“李閣老家公子犯的事，朕問清楚了。”皇帝喝一口茶，不緊不慢地答道：“並非大事，也不曾受羈押。李閣老乃重臣，在朝中頗有人望，讓李家閨秀入侍宮中，朕以為乃有利無弊。”

太後道：“縱然如此，皇上也該考慮考慮臣民議論才是。那李公子的事，朝中人盡皆知，皇上這時讓李妍入宮，豈非更要遭人非議？”

月夕聽著這話，心想，話說到了這個份上，太後也不讓步，這事果然是過不去的。

“遭人非議？”皇帝淡淡道，“母後的意思，朕這朝廷裏，人人都如此不講理，竟要憑著這麽一件小事插手後宮？”

太後一時無語。

她本想將態度挑明，讓皇帝識趣讓步。可皇帝竟是一副堅持到底的樣子，倒讓她有些下不來臺。

月夕決計不沾這事，在一旁坐著，沒有要幫忙的意思。

她聽說，自皇帝登基之後，太後和皇帝之間的關系就變得冷淡下來，有時還會爭執。

一個是皇帝，一個是太後，月夕還沒見過這樣身居高位的人吵架。

她想，若能有幸欣賞一番，也是極好。

就在太後的面色不好看，幾乎要掛不住的時候，皇帝忽而笑了笑。

“這不過是小事罷了，何勞母親掛心。”他說，“眼下有一樁大事，朕想請母後的示下。”

“何事？”

“便是母親的壽宴。”皇帝道，“前番說起時，母親說天氣炎熱，不辦也罷。今日朕到承運殿去，見那裏臨著玉液池，夏天涼快，甚是怡人，想搬過去消夏。朕記得從前，母後甚是喜歡如意宮。如今看著日子，母後的壽辰快到了，不若母後也住到如意宮裏去，順便將壽宴辦了，如何？”

太後全然沒料到皇帝會提起這事，目光微亮。

“難得你一片孝心。”她神色緩下，頷首，“永明宮確實地勢低了些，濕氣重，夏日溽熱。從前先帝在世，也常到承運殿消夏，皇上住過去，倒也正好。”

皇帝微笑：“如此，便定下了。”說罷，他將太後宮裏的總管太監喚來，讓他明日就將此事辦妥。

太後看著皇帝，臉上的神色已經有平添了些欣慰。

“這壽宴，無非熱鬧一場，辦不辦，我倒是無所謂。”她說，“不過既然要搬到如意宮去，有一件事，我也想請皇上示下。”

“哦？”皇帝道，“何事？”

“我這些日子，身上乏得很，動不動頭暈。”太後道，“這也是長久的毛病了，吃什麽藥也不管用。倒是阿窈入宮之後，日日陪在我身邊，為我做羹湯。她那手藝，是我母親傳下的，便是宮裏的大廚也做不出那味道。如今她選秀去了，我斷了炊，頭又暈了起來。”

月夕心想，果然有後手。

“是麽？”皇帝的神色不見波瀾，“母後之意，是要讓季女史退出選秀，回到壽安宮裏？”

“皇上又說諢話。”太後嗔道，“我是想著，反正阿窈自幼熟悉宮廷，那種種規矩，比老宮人懂的還多。那選秀，還要好些日子，秀女們待在西苑裏，學的也無非是宮規罷了。既然都是待在宮裏，不若讓阿窈仍待在我身邊，如何？”

月夕擡眼看去，太後望著皇帝，神色已是十分慈祥。

她總覺得如意宮和承運殿這兩個名字耳熟，片刻，想起來。它們似乎離慧園也不遠，自己曾在步輦上望見過。

皇帝喝一口茶，微笑：“這也並非什麽大事，便如母後之意，讓季女史在母後身邊待選便是。”

太後露出笑容。

“母後不是說備了宴麽？”皇帝放下茶杯，朝邊上看了看，道，“飯菜何在？朕餓了。”

晚膳頗是豐盛，不過正值暑熱之際，眾人吃得並不多。

皇帝用過膳之後，和太後閑聊了一會，起身告辭。

月夕自然不想留下來單獨應付，也跟著皇帝告辭而去。

太後沒有挽留，只和顏悅色地吩咐了幾句，讓皇帝保重身體，讓月夕好好主持采選之事。

皇帝和月夕都應下，向太後行了禮，離開壽安宮。

夜風雖然仍帶著些白天的熱氣，卻已經涼快許多，吹在身上，頗是舒服。

宮人和太監在前頭打著燈，月夕跟在皇帝身後，光照下，二人的身影淡淡的。

“今日選秀，可順利？”忽然，她聽皇帝在前面道。

“很是順利。”月夕答道，“不過皇上也看到了，李妍突然入選，讓太後很是不滿。”

“她不滿的事多了去了。”皇帝的語氣無所謂，“不多這一件。”

月夕道：“有一事我不明白，想問問皇上。”

“何事？”

“朝中的重臣不止李閣老一個，名冊上待選的高門閨秀也有不少。”月夕道，“皇上不想讓太後的人一家獨大，可選之人也多了去了，何必非要這李閣老家的？”

皇帝回過頭來看著他，清俊的臉上，映著燈籠的光照，有些似笑非笑的影子。

“朕如果說，朕看上了李妍，故而非要她進宮不可。”他說，“這理由，你覺得如何？”

他離得很近，話語緩慢而低沈。

夜風中，月夕嗅到了他衣裳上淡淡的香氣，似乎有龍涎香的味道。

她楞了楞，竟似有一瞬的失神。

看著皇帝和月夕離開，周嬤嬤念了聲佛，嘆道：“皇上終究是孝順的，一直惦記著為太後慶生之事。”

太後卻“哼”一聲，道：“什麽孝順，不過是交換罷了。他用慶生討我歡心，讓我不追究李妍之事。”

周嬤嬤倒一杯茶，奉到太後面前，道：“話雖如此，皇上的脾性，太後還不知道？他要執意做什麽，何人攔得住？他將這慶生之事擺出來，也是怕惹太後生氣，要討好太後。這世間，能讓皇上這麽哄著的，也只有太後了不是？”

太後聽著，終於氣順了些。

這話，正正說到了她的心頭上。自皇帝登基以來，若說太後還有什麽不放心的，那就是皇帝對她的態度。

她拿起茶杯，喝一口茶，忽而想起什麽，道：“你說，方才皇上突然過來，莫不是要為淩霄解圍？”

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